В XIX веке имя купца Христофора Семеновича Леденцова было хорошо известно в Вологодской губернии. Как не знать человека, который на свои деньги открыл богадельню для престарелых, поддерживал образование, организовал первую кассу взаимопомощи. При этом Христофор Леденцов был меценатом не губернского, а российского масштаба. На организацию российской науки и на конкретные научные исследования он пожертвовал огромный капитал в 2 млн. рублей. Больше, чем оставил своему фонду Альфред Нобель. Многие открытия, сделанные в современной науке, включая космонавтику, генетику, радиологию, биологию и ряд других сфер, случились благодаря деньгам вологодского купца. За восемь лет «Общество содействия успехам опытных наук и их практических применений» профинансировало больше двух тысяч проектов.
В частности, это были исследования в области высшей нервной системы, проводимые известным физиологом, лауреатом Нобелевской премии, Иваном Павловым. В 1910 году ученый попросил у Общества 50 тыс. рублей для проекта по изучению функций головного мозга. На эти деньги была построена «Башня молчания» в Петербурге — лаборатория с толстыми стенами, где животных не беспокоили звуки.
Финансовые вложения Леденцова в Русскую авиацию позволили теоретически и практически заложить фундамент всего будущего воздухоплавания, вплоть до освоения космического пространства. Поддержка была оказана создателю аэродинамики как науки Николаю Жуковскому. На деньги Общества тот, в частности, построил одну из первых в Европе аэродинамических труб.
Помогли деньги Леденцова и основателю космонавтики Константину Циолковскому. В 1910 году, на тот момент учителю и Калуги, больше 20 лет носившемуся с идеей строительства цельнометаллического грузового дирижабля объемом в два раза больше, чем самые крупные в те времена модели, была выделена 1 тыс рублей на получение патентов в девяти странах и еще 400 руб. — на постройку модели дирижабля из листов металла.
В числе получателей поддержки и создатель радиогеологии и биогеохимии Владимир Вернадский. В 1911 году ученый обратился в Леденцовское общество за субсидией на исследование радиоактивных минералов Российской империи.
Приложил свою руку Христофор Семенович и к созданию телевидения, и к созданию первой отечественной пластмассы «карболита», и к изучению беспроволочной телеграфии и телефонии, и к изучению вопроса производства лекарств, в частности, морфия и кодеина, из нефтяных отходов.
Кто знает, какие еще открытия смогли бы сделать ученые на деньги Леденцова. Но, увы. В 1918 году по личному указанию Ленина Леденцовское общество закрыли, а его имущество и капиталы национализировали. Так закончилась деятельность Общества, которое не имело и до сих пор не имеет аналогов не только в России, но и за рубежом.
Сложно даже представить, что было бы если в 1918 году не закрыли основанное Леденцовым «Общество содействия успехам опытных наук и их практических применений», а имущество и капиталы не национализировали.
— Я абсолютно уверен, что общество получило бы всемирную известность, стало бы одной из престижнейших организаций, поддерживающих науку. — делится мнением известный вологодский краевед Сергей Зеленин. — Уверен, что даже иностранные учёные стремились бы к сотрудничеству с Леденцовским обществом. Благодаря ему русская наука уже сделала немало шагов вперёд. Многие учёные советского периода обязательно старались бы получить его поддержку. Я, например, спокойно представляю себе Сергея Павловича Королёва, обращающегося туда за содействием в его проектах. Вообще поразительно то, что Леденцов продолжал помогать науке даже после своей смерти. Он смотрел далеко вперёд, он мыслил глобальными масштабами. Бесспорно, его имя стало бы известно на весь мир. Вообще хочу заметить, что Россия начала ХХ века была страной с бурно развивающейся экономикой, промышленностью и наукой. Она не являлась «отсталой» страной, она неслась решительно и быстро как сормовский паровоз, на всех парах. Победа в Первой мировой войне сделала бы Россию одной из мировых сверхдержав, укрепив её могущество. Не сомневаюсь, что многие учёные Германии стали бы работать на Россию или сотрудничать с ней. Так что Россия имела все шансы стать одной из ведущих стран в области развития науки и техники, одним из главных научных мировых центров.
Татьяна Почтеннова