До сих пор Сатурн изображали с идеально ровными поясами, которые именовали кольцами. Как оказалось, они не настолько равномерные, поскольку состоят на 90-95% из водяного льда разного размера: от микроскопических фрагментов до глыб, чей диаметр исчисляется метрами.

Как успел выяснить «Кассини», сами кольца не совсем кольца. И не являются идеальным диском. Издание New Scientist сравнивает их с «гигантским пыльным пончиком», поскольку пылинки из «колец» Сатурна словно окружают планету. О чем ранее ученые даже не догадывались. А сами «кольца» отличаются неровным рельефом, — некоторые их частицы держат между собой и планетой большие расстояния. Что нарушает форму кольца.

Кроме того, кольца Сатурна чрезвычайно широкие и одновременно очень тоненькие — не более 10 метров толщиной. А еще они не одинаковые. Например, кольцо Е — второе из внешних дисков — не имеет чёткой границы, размытое, и состоит из крошечных фрагментов водяного льда. Их «поставляет» кольцу Энцелад, четырнадцатый по удаленности спутник гигантской планеты. А, например, кольцо D из-за своего близкого расположения к Сатурну — всего 16,5 тыс.км, — плавно перетекает в верхние атмосферные слои гиганта. И лишено четкой внутренней границы.

Еще одно важное открытие — у колец сложная структура. В частности, они делятся на более тоненькие колечки, которые разделены щелями.

Комету 3I/ATLAS обвинили в «намеренном» повреждении космического зонда

Но самая большая загадка для ученых от «Кассини» — в верхних слоях атмосферы Сатурна зонд обнаружил, как пишет science.mail.ru, те же каменистые частицы, что и в основных кольцах. Чтобы этим «пылинкам» подняться на высоту более 100 000 км, требуется скорость свыше 25 км/с. Тогда будет преодолено притяжение планеты. О чем ученые сообщают в издании The Planetary Science. Но что именно разогнало скорость частиц так, чтобы они покинули Сатурн, эксперты пока не понимают.