Юноша, согласно мифу, не справился с управлением небесной колесницы своего отца и погиб, упав на Солнце. Эта история считается просто сказкой. Однако она явно возникла не на пустом месте — люди в древности что-то увидели на небе. Поэтому в 19-20 вв. возникло много теорий по этому поводу.

Столкновение

Существовала версия, что Фаэтон столкнулся с более крупным небесным телом. Например, с собственным спутником, или с Немезидой — гипотетической звездой-компаньоном Солнца. А астроном Генрих Ольберс считал причиной гибели планеты крупную комету.

Влияние гравитации

По этой версии мощная гравитация Юпитера просто разорвала планету-соседку, когда та слишком близко подошла к гиганту.

Внутренние процессы

Одна из версий гласила: чрезмерная вулканическая активность на Фаэтоне привела его к гибели. Об это написал писатель-фантаст Анатолий Митрофанов в своей книге «На десятой планете» (1960-й год)

Центробежная сила

Еще в 1953-м году советский астроном Иван Путилин высказал мнение, что у Фаэтона было слишком ускоренное суточное вращение. Из-за центробежных сил планету так исказило, что ее куски унесло в космос.

А что же говорят ученые 21-го века? Большинство оспаривают существование Фаэтона. В частности, как указывают ученые М.Мазетти и К.Мукаи, у астероидов между Юпитером и Марсом существенная разница в химическом составе. А значит, они не принадлежат одному телу. Кроме того, общая масса всех этих обломков настолько мала, что не может образовать планету. Они составляют только 4% от массы Луны. Еще одно «но» не в пользу версии о существовании Фаэтона — Юпитер, создающий сильные гравитационные возмущения. По словам ученых, это исключает формирование в той области любых планет.

Комета из романа Льва Толстого «Война и мир» собирается вернуться к Земле

Но что же тогда видели предки, создав миф про Фаэтон?