Хотя зонд «Кассини», завершивший свою миссию в 2017 году, отправил на Землю по кольцам Сатурна немало информации. Даже позволил оценить их возможный возраст — примерно 100-200 миллионов лет. А также возможный срок их исчезновения — через 100-300 миллионов лет Сатурн рискует остаться без колец.

Но есть у Сатурна загадки, которые пока так и не объяснены учеными.

Происхождение его колец

Эксперты сумели даже подсчитать их суммарный вес — он составляет 1,54x10^19 килограммов. Однако откуда кольца вообще взялись? Этот вопрос и в 21-м веке остается дискуссионным. Одна из гипотез — спутник Хризалис (Кризалис). Считается, что 100-200 млн. лет назад он слишком близко приблизился к Сатурну, — и был разорван. В результате его фрагменты легли в основу будущих колец.

Стабильность кольцевой структуры

Частицы в кольцах движутся с разной скоростью. Более того, каждое кольцо движется в собственном темпе: внешнее кольцо медленнее внутренних «собратьев» и медленнее самого Сатурна. Однако при этом вся кольцевая конструкция сохраняет стабильную форму. Одна из версий — гравитация планеты, которая не дает «разбежаться» частицам. Еще одна гипотеза — спутники Сатурна, выполняющие роль «пастуха». И тоже не дающие кольцам распасться.

В своей финальной миссии зонд «Кассини» успел записать, как «поет» Сатурн

«Спицы»

Первым их описал Стивен Джеймс О’Меара, любитель астрономии, в 1977-м году. Их существование подтвердили в начале 1980-х гг. зонды «Вояджер», а в 2005-м — зонд «Кассини». Они представляют собой тёмные радиальные структуры в длину до 10 000 км и шириной до 1 000 км. Вращаются почти синхронно с магнитосферой Сатурна. Находятся в кольце В. Эксперты связывают их образование с электромагнитными силами. Однако точно объяснить природу явления не могут.