«Луноход-1» сел на Луну 17-го ноября 1970 года. Место его посадки — Море Дождей. Оно образовалось в кратере, который постепенно затопило лавой. Сам кратер появился примерно 3,9 млрд. лет назад после падения большого метеорита либо кометного ядра.

К «морю» луноход доставила автоматическая станция «Луна-17», стартовавшая с Байконура 10-го ноября. Этот запуск стал мировой сенсацией: впервые аппарат, который создал человек, смог самостоятельно перемещаться по лунной поверхности, передавая в реальном времени не только информацию, но и изображения.

Агрегат самостоятельно проехал в общей сложности 10,5 км. Для сравнения: луноход из миссии «Аполлон-15» (США) в общей сложности покрыл почти 28 км. Однако американский луноход — это четырехколесное авто, которым управлял Джеймс Ирвин. А покрытое им расстояние — сумма трех поездок.

Советский «Луноход-1» отправил на Землю почти 20 000 снимков и более 210 панорам всего за 301 день. Например, китайский «Юйту-2», запущенный в декабре 2018 года, за три года сделал чуть боле 1 000 фото лунной поверхности.

На счету советского аппарата еще 25 проведенных рентгеновских исследования лунного грунта и свыше 500 физико-механических тестов с использованием пенетрометра. Этот прибор оценивает твердость и прочность объекта, среды.

Через 1 200 лет британские археологи нашли череп великана, которому провели современную хирургическую операцию

Почему же «Луноход-1» перестал эксплуатироваться? У его термоизотопного генератора выработался ресурс, и системы агрегата замёрзли лунной ночью. Однако, несмотря на то, что сам аппарат не функционирует, его уголковый отражатель действует — и отражает посылаемые с Земли лазерные импульсы. Что позволяет измерять расстояние от планеты до спутника с высокой точностью — до сантиметра.