Ранее габариты Юпитера оценивались по информации, поступавшей от миссий «Пионер» и «Вояджер» посредством метода радиооккультации — анализа искажения радиосигналов, проходящих через атмосферу. Такие показания имели заметную погрешность, уровень которой помог снизить зонд Juno. Он провел 13 сеансов радиозатмений, превысив почти в 2 раза активность предыдущих миссий: тогда было сделано всего 6 измерений. Большее число измерений позволило, в том числе учесть влияние мощных ветров на Юпитере, которые тоже искажали прежние оценки.

В результате ученые смогли уточнить размеры и форму планеты.

Юпитер — газовый гигант, но без твердой поверхности. Его основные «строительные» материалы — водород (почти 90%) и гелий (примерной 10%), а еще незначительный объем иных элементов. Поэтому за базовую единицу отсчёта берется высота, где давление равняется 1 атмосфере — это аналог земному уровню моря. Опираясь на эти сведения и на данные от зонда Juno (Юнона), ученые выяснили:

• Юпитер в экваторе меньше, чем считалось ранее, — примерно на 8 км. Но продолжает оставаться крупнейшей планетой Солнечной системы;
• у планеты имеется полярное сжатие. Иными словами, радиус по экватору превышает полярный почти на 7%. А значит, Юпитер в отличие от ранних представлений еще сильнее сплюснут у полюсов.

За счет этого форма планеты напоминает овал или сплюснутый сфероид. Причина — быстрое вращение газового гиганта вокруг своей оси. Он делает 1 оборот почти за 10 часов. В результате чего вещество выталкивается к экватору.

Зонд «Кассини» только озадачил: 3 тайны Сатурна, которые учеными не разгаданы до сих пор

Но зачем нужны такие уточнения? Ученые надеются, что это позволит им, в том числе проверить гипотезы о ядре Юпитера. Пока его считают плотным и каменным.