Она не имеет ничего общего с кабачковой — у неё свой характер, свежий огуречный вкус и лёгкая пикантность. А главное — это не просто утилизация, а настоящая заготовка, которую зимой хочется открывать снова и снова. Главное правило: не доводите огурцы до состояния «лошадиного» размера. Крупные, но крепкие — вот что нужно.

Ингредиенты:

• Огурцы переросшие — 1,2 кг;
• Помидоры — 300 г;
• Перец сладкий красный — 250 г;
• Лук репчатый — 250 г;
• Морковь — 250 г;
• Перец острый — 0,5 стручка;
• Чеснок — половина головки;
• Томатная паста — 60 г;
• Масло растительное — 60 мл;
• Уксус 9% — 1 ст. ложка;
• Сахар — 1,5 ст. ложки;
• Соль — 3 ч. ложки;
• Перец чёрный молотый — 0,5 ч. ложки.

Раньше я отдавала крупные огурцы соседям на компост, пока однажды не попробовала сделать из них икру. Теперь я специально оставляю несколько штук на грядке — пусть растут. Секрет в том, что огурцы нужно очистить от кожицы и выскоблить семена. Тогда они перестают быть «переростками» и превращаются в сочную основу для заготовки. А если нарезать их мелкими кубиками, а не тереть, в икре сохраняется хруст, который отличает её от той же кабачковой. Ещё один плюс — икра не требует стерилизации, достаточно закатать в горячем виде.

Приготовление:

Начинаю с огурцов. Мою, чищу от кожуры и разрезаю пополам. Ложкой выскабливаю семена и водянистую середину — именно они дают лишнюю жидкость. Мякоть нарезаю мелкими кубиками, примерно по 5 мм. Складываю в сито, посыпаю чайной ложкой соли и оставляю на 20 минут, чтобы стекло лишнее. Пока огурцы солятся, занимаюсь остальными овощами.

Лук нарезаю мелкими кубиками. Сладкий перец чищу от семян и нарезаю так же мелко. Морковь тру на средней тёрке. Помидоры разрезаю и пробиваю блендером — получается однородное пюре. Чеснок и острый перец измельчаю ножом.

В казане или кастрюле с толстым дном разогреваю масло. Первым делом отправляю туда лук и жарю до прозрачности. Затем добавляю морковь, через пару минут — сладкий перец. Когда овощи станут мягкими, в серединке делаю углубление и выкладываю томатную пасту, даю ей прогреться минуту.

Вливаю томатное пюре, добавляю острый перец. Тушу всё вместе пять минут. Теперь очередь огурцов — добавляю их вместе с оставшимся соком и тушу ещё 15 минут. Главное — периодически помешивать, чтобы икра не пригорела.

В конце солю, добавляю сахар, чеснок и чёрный перец. Тушу ещё пять минут. Вливаю уксус, прогреваю пару минут и сразу раскладываю по стерилизованным банкам. Закатываю, переворачиваю и укутываю до полного остывания.

Мои наблюдения, которые могут пригодиться

Соль для огурцов обязательна. Без неё икра получится водянистой и будет напоминать суп.

Хотите гладкую текстуру — пробейте блендером. Если любите однородную икру, как магазинную, пробейте массу перед добавлением уксуса.

Хотите хруст — режьте кубиками. Если предпочитаете, чтобы огурчики чувствовались, оставьте кубики.

Не переварите огурцы. 15 минут — достаточно. Если тушить дольше, они превратятся в кашу.

Уксус — в самом конце. Он нужен для консервации, но при долгом нагреве улетучивается, поэтому добавляйте его перед самой закаткой.

Поповеры, или «выпрыгивающие булочки»: блинное тесто, которое превращается в пышные булочки с пустотой внутри

Вместо томатной пасты можно взять больше помидоров — вкус будет более натуральным. Для остроты добавьте целый стручок острого перца или щепотку красного молотого. Если хотите слаще — увеличьте сахар до двух ложек. А для аромата добавьте пару бутонов гвоздики или щепотку корицы.

Приятного аппетита и удачных заготовок!